《史记》说其起自黄帝之孙颛顼高阳氏，芈字是读芈属于以图腾崇拜为姓的姓氏。据史籍《史记·十·楚世家》的字读中芈字读记载：“高阳生……，陆终生子六人，拼音一曰昆吾，和芈二曰参胡，月传三曰彭祖，芈字四曰会人，读芈五曰曹姓，字读中芈字读六曰季连，拼音芈姓，和芈楚其后也……季连生附沮，月传附沮生穴熊。芈字其后中微，读芈或在中国，字读中芈字读或在蛮夷，弗能记其氏。”最后的这个季连应该就是芈姓的始祖。